Kari Jæger er førsteamanuensis på Institutt for reiseliv og nordlige studier ved UiT i Alta. Selv har hun 15 års erfaring fra reiselivsnæringa og eventbransjen, og er opptatt av å bruke reiselivet som er rett utenfor døra.
– Når man underviser i reiseliv er Alta et veldig takknemlig sted å være. Det bor omkring 20 000 mennesker her, og det er nærhet til både kultur og natur. Det er 12 minutter ned til flyplassen fra campus, noe som åpner for lett tilgang til gjesteforelesere fra hele verden. Med digitaliseringen som følge av Korona, har det også vært enklere å invitere gjesteforelesere via nett. Jeg kaller det det globale i det lokale, eller det lokale i det globale, alt ettersom. Vi kan være like aktuelle i Alta som i Oslo eller New York, det er veldig spennende, sier Jæger.
Alta er et av de første campusene i Norge som kunne tilby utdanning innen reiseliv, en tradisjon som strekker seg helt tilbake til 70-tallet. Jæger mener det har betydd mye for utviklinga i Finnmark og i Norge.
– Flere av de som jobber i sentrale posisjoner i reiselivsbedrifter her i Alta har masterutdanning fra universitetet her, og det er gull verdt. De blir en viktig del av et fagmiljø som strekker seg langt tilbake i tid, sier Jæger.
Jæger er særlig opptatt av å bruke reiselivet som finnes rett utenfor døra, og mener at det å dyrke og bygge videre på disse mulighetene som gjør Alta unikt, skaper et fagmiljø som står sterkt og slik kan forbli en attraktiv aktør på markedet.
– Jeg vektlegger å bruke case-arbeid, og få studentene ut i reiselivsbedrifter og jobbe tett med det vi omgir oss med her, slik som Finnmarksløpet, for eksempel. Her fokuserer vi på et godt tverrfaglig samarbeid med de ulike linjene, og samarbeider med profesjonelle aktører. Vi må bygge videre på det som gjør akkurat denne undervisningen unik, og bevare de særegne studiene som er spesielt egna for å være her oppe. Her er det en sterk reiselivsnæring, med nærhet til naturen og alle mulighetene som følger med. Vi bruker naturen og den lokale kulturarven for alt det er verdt. Ved å ta med studentene ut i felt, får de tilgang til kunnskap og inspirasjon. Det at vi har en så unik nærhet til alt, er en fordel og en styrke, mener jeg - og det gjenspeiles i undervisninga, sier Jæger.
– Og se på denne himmelen! Den er fantastisk. Det er jo noe eget, det er det virkelig - de hvite, langstrakte viddene og storslått natur. Det er Alta, og det er Nord-Norge, avslutter Jæger.