For de som bor, jobber eller studerer i Nord-Norge, er det kanskje ikke noen tvil om hvorfor en skal dra nordover for å studere. Her er storslått natur, frisk luft og spennende muligheter, aktiviteter og et bredt studietilbud. For andre kan det virke fjernt.
I 1918 kom handelsmannen Hans A. Meyer fra Mo i Rana med en bønn: Nå var det Nord-Norges tur til å få på plass et universitet. Realiseringen av drømmen skulle la vente på seg. I 1958 ble ønsket om et universitet i Tromsø igjen tatt opp til vurdering. Stortingsrepresentant Rakel Seweriin hadde følgende å melde: «Nordnorsk ungdom har bare utmerket godt av å komme sørover og komme sammen med ungdom fra andre kanter av landet».
Ja, for hvem er det som gidder å flytte til nord? Det samme kan du spørre polfarerne Fridtjof Nansen og Roald Amundsen om. Begge måtte innom Tromsø for å realisere drømmene sine. Ikke så langt unna det førsteamanuensis ved UiT, Audun Hetland gjorde selv. For flere år tilbake, bestemte Hetland seg for å reise på jordomseiling, men forstod raskt at han trengte penger. Han fant frem en studiekatalog, lette seg frem til det studiet som på den tiden kun krevde oppmøte på eksamensdagene, og landet på en bachelor i psykologi ved UiT. Etter tre år var seilturen over, og en bachelor var i boks.
I senere tid har Hetland tatt en doktorgrad i psykologi. Han driver kompetansesenteret CARE som forsker på risikovurdering og beslutningstagning i skredterreng, og leder forskningsgruppen Human Factor in High Risk Environments ved institutt for psykologi ved UiT.
- Profesjonsstudiet i Tromsø er det mest populære profesjonsstudiet i landet. Jeg tror det har noe med at vi her i Tromsø fanger mye av bredden i studiet. Psykologien inngår i absolutt alle fagområder, i større eller mindre grad. Vi åpner for en helt egen mulighet til å skape sin egen retning innen faget, forteller Hetland.
Når det kommer til å reise langt nordover i landet, trekker Hetland frem alt det universitetet har å by på, men som kanskje ikke alle er klar over.
- Mange tror kanskje UiT bare er en forblåst brakkerigg på Nordpolen, men det er det ikke, ler Hetland. - Dette er verdens nordligste universitet, og nettopp derfor er det veldig mye spennende som skjer her. Her får du et utrolig sterkt fagmiljø, og tunge, gode fagområder. Så er vi verdensledende på all forskning som går på Arktis, for eksempel. Tromsø er en fascinerende by - en relativt liten en, men har alt en storby ellers har å by på. Det er en fantastisk by å være student i, understreker Hetland.