Strømbruddene skyldes at strømnettet er gammelt, forklarer Berit Kristoffersen. Hun leder forskningsarbeidet i Smart Senja-prosjektet, hvor blant annet fire stipendiater tar doktorgrad gjennom prosjektet RENEW. Kristoffersen forteller at sjøkablene og mastene som ble bygd på 1950- og 60-tallet ikke klarer å levere all strømmen som fiskeindustrien har behov for i dag. Jo lenger bort fra sentralnettet du kommer, jo mindre kraft får du fraktet ut.
– For å sikre at samfunnene får nok kraft på sikt, eksperimenterer vi med nye løsninger. Dersom vi lykkes med nye former for sparing av strøm, energilagring og lokal energiproduksjon, kan det bli ‘hyllevare’ andre steder, og man unngår mange utbygginger av nye, store kraftledninger i Norge. Slike utbygginger er jo også kontroversielt, fordi de gir store inngrep i naturen, sier hun.
Troms Kraft har derfor slått seg sammen med forskere fra UiT, lokalt næringsliv og innbyggerne på Nord-Senja for å eksperimentere med nye energiløsninger, som også kan tas i bruk andre steder.