For at brannsikkerheten skal være tilstrekkelig ivaretatt, stilles det ulike krav til bygningsmassen. Kravene stilles ut fra hva de skal brukes til.
Det betyr at byggene er bygget og utstyrt ulikt, ut i fra om de benyttes til undervisning, kantine eller er tilrettelagt for laboratorievirksomhet.
Det er derfor viktig at lokalene kun benyttes til den bruken de er godkjent for.
Store bygg har ofte en inndeling som skal begrense eller forsinke spredning av røyk og varme ved en brann. Slike inndelinger omtales som brannceller. Disse er laget for å holde en brann innenfor et bestemt område i en gitt tid, for eksempel 30 minutter.